Os proprietários de casas estão a tornar-se ecológicos a um ritmo mais acelerado, tentando vencer a crise energética que viu os preços da eletricidade aumentar em 67% no último ano.
Numa cidade ao norte de Londres, o tempo tem sido nublado durante os meses de inverno.
Mas isso não impediu este proprietário de instalar painéis solares em Dezembro.
No seu medidor inteligente, Kumi Thiruchelvam parece satisfeito com os 0 watts que aparecem sob a eletricidade.
O custo da instalação é de entre 12.000 e 13.000 libras (€ 13.500-€ 14.500), uma grande poupança, mesmo para Thiruchelvam, que mora numa avenida privada em Luton.
O investimento foi de bom senso para ele após o aumento dos preços da energia causado pela invasão russa da Ucrânia.
De acordo com o Office of National Statistics, os preços da eletricidade no Reino Unido aumentaram 67% em janeiro de 2023 em comparação com janeiro de 2022.
As instalações de energia solar dobraram em 2022 em comparação com 2021, de acordo com a MCS, a organização de normalização responsável pelas instalações solares.
"Tivemos uma combinação de preços de energia crescentes em todo o mundo, e também aumentamos o consumo de eletricidade em casa por uma série de razões, incluindo veículos elétricos," diz Thiruchelvam.
Sua família possui uma casa grande e não menos de três veículos elétricos, de modo que seu consumo de eletricidade é maior do que o da família normal, cerca de 12.000 kWh por ano.
Cerca de dois terços devem agora ser fornecidos por painéis solares.
"Originalmente procuramos a configuração para estar na parte traseira, que é onde o sol nasce, mas escolhemos a frente porque passa mais tempo na frente durante a maior parte do ano do que na parte traseira.Também, há mais sombra nas traseiras com árvores", diz ele.
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Monitorização do consumo de energia através de uma aplicação móvel
Para obter uma cotação para a instalação, Thiruchelvam usou a Otovo, uma empresa norueguesa que recentemente lançou no Reino Unido.
Usando seu aplicativo, ele pode monitorar a eletricidade gerada por sua instalação fotovoltaica (PV) do seu telefone. Os dados vêm dos inversores instalados no sótão.
Seu papel é converter a corrente contínua gerada pelos painéis solares em corrente alternada para alimentar aparelhos domésticos com segurança.
Eles também se comunicam com a rede e monitorizam a eletricidade gerada.
"Nós escolhemos dois inversores híbridos, permitindo-me usar uma bateria no futuro", diz Thiruchelvam.
"Mas como a tecnologia da bateria ainda está em evolução, eu optei por não fazê-lo. E também vi naquela época que estaríamos consumindo tudo o que estaríamos a gerar.Mas provavelmente vou atualizar o sistema à medida que nos aproximamos do verão com baterias. "
As baterias podem armazenar eletricidade que pode ser utilizada mais tarde - à noite, por exemplo - reduzindo ainda mais a dependência da rede.
A desvantagem deles é o custo, cerca de R$ 5 mil, em média.
Tristan Werkmeister/Foto da AP
Kumi Thiruchelvam olhando para o metro inteligente.Tristan Werkmeister/AP Foto
Thiruchelvam encomendou sua instalação fotovoltaica do site da Otovo, que pode dar uma cotação instantaneamente com base no endereço.
"Você vai para otovo.co.uk, você entra em seu código postal, e então você é capaz de gerar preços básicos com base em se você quer uma bateria, quantos painéis você quer.Insira os seus dados pessoais, e pode ser colocado em contacto com um dos nossos consultores de vendas", diz Jina Kwon, gerente geral da Otovo UK.
O site pode prever quanto dinheiro os proprietários de painéis solares pouparão com base nos dados da luz solar.
"Apesar do clima que temos hoje e da concepção geral de dias nublados no Reino Unido, na verdade é um dos países mais produtivos da Europa", diz Kw.on
Assim, produzimos a mesma quantidade de eletricidade solar comparável, por exemplo, à Alemanha e em muitas partes da França e da Espanha.
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A crise energética encoraja mais energia solar no Reino Unido
Somente em janeiro, quase 15.000 instalações domésticas de energia solar foram adicionadas à rede britânica, mais do que em qualquer outro mês desde 2016.
Tom Faulkner, chefe de ativos, infraestrutura e redes da Cornwall Insight, diz que o mercado de energia solar mudou radicalmente nos últimos anos,e o aumento dos custos da eletricidade estão a alimentar o impulso para as instalações fotovoltaicas.
"Historicamente, você teria visto as taxas de exportação proporcionando seu benefício.
"Muita dessas economias provêm de custos evitados, porque o custo da energia ou eletricidade é tão alto do ponto de vista doméstico,A Comissão propõe que os Estados-Membros estabeleçam um sistema de protecção dos consumidores.
"A taxa de desemprego é muito baixa, mas a taxa de desemprego é muito alta, e a taxa de desemprego é muito baixa.
"E como resultado, agora você está vendo economias porque você é capaz de evitar esses custos.
Na casa de Thiruchelvam, a caldeira usa gás.
Graças a um desviador de imersão, o excesso de eletricidade produzido pelos painéis solares é usado para aquecer a água - outra maneira de amenizar o golpe da crise energética.
Mas vender a energia excedentária - limitada - está em baixo da sua lista de prioridades.
O Ofgem, o regulador de energia da Grã-Bretanha, reduziu o preço mínimo de exportação para £ 0 em 2019, permitindo que as empresas de energia comprassem eletricidade a preços muito baixos dos proprietários de painéis solares.
Os preços compilados pela Solar Energy UK em janeiro mostram que o preço mais alto para exportação de eletricidade é de £ 0,15 (€ 0,17) por kWh, enquanto a compra de eletricidade custa três vezes mais,com taxas de electricidade actualmente limitadas a £ 00,34 (€ 0,38) por kWh.